Aber was machen Zecken eigentlich im Sommer, wenn sie nicht auf Wirtsuche sind?
Eine Zecke ist in der Tat nicht immer auf der Suche nach einem Wirt. Wenn sie sich z. B. gerade mit Blut vollgesaugt hat, gilt es das aufgenommene Blut zu verdauen und sich zum nächsten Entwicklungsstadium zu häuten. Das vollgesogene Weibchen beginnt Eier zu produzieren und sie abzulegen – bis zu 3000 an der Zahl!
Die Häutung von der satten Larve zur Nymphe und von der satten Nymphe zur erwachsenen Zecke erfolgt ausschließlich in den Sommermonaten, egal wann die Blutmahlzeit stattgefunden hat. Eine Zecke, die sich im Herbst vollsaugt, häutet sich also erst im Sommer des folgenden Jahres. Sie überwintert als dicke, runde Zecke. Eine Zecke, die sich im Juni vollsaugt, häutet sich hingegen innerhalb von nur wenigen Wochen noch im selben Sommer.
Sicher ist: Alle zu einem bestimmten Zeitpunkt im Jahr aktiven Zecken sind mindestens seit dem Sommer zuvor ohne Blutmahlzeit, viele sogar deutlich länger. Zecken, die im Juli/August aktiv sind, haben sich fast alle im Sommer davor gehäutet und sind mindestens seit dem Frühsommer des letzten Jahres ohne Blutmahlzeit. Das sind immerhin 1–2 Jahre. Der Gemeine Holzbock frönt also nicht nur bei Gelegenheit der Völlerei, sondern ist zwischen den Blutmahlzeiten ein wahrer Hungerkünstler.
Was ist mit anderen Zeckenarten?
Erwachsene Schafzecken und Auwaldzecken werden von Juni bis Mitte August kaum aktiv. Erst in der zweiten Augusthälfte leiten sie allmählich ihre herbstliche Aktivitätsphase ein. Dafür nutzen die recht kurzlebigen Larven und Nymphen dieser beiden Zeckenarten die warme Jahreszeit, um von Stellen aus, die für uns verborgen sind, einen Wirt zu suchen. Häufig handelt es sich um Mäuse, von denen sie etwas Blut ergattern, um ihr Überleben und ihre Weiterentwicklung bis zum nächsten Blutmahl zu sichern.
